Racisme is een ideologie die structureel en institutioneel ingebed is in de samenleving. Het is een systeem van georganiseerde machtsongelijkheid tussen bevolkingsgroepen. Dit systeem overstijgt de individuele verantwoordelijkheid of individuele voorvallen: de samenleving is niet opgedeeld in “racisten” en “niet-racisten”. Iedereen heeft in meerdere of mindere mate racisme aangeleerd.

Om racisme succesvol aan te pakken en de gelijke behandeling van mensen met een migratieachtergrond te doen stijgen, is er nood aan gecoördineerde, ambitieuze beleidsacties in alle samenlevingsdomeinen. Deze maatregelen hebben als doel om structureel ingebedde achterstellingsmechanismen te elimineren. Ook de socialisatie in racistisch gedachtegoed dient op beleidsniveau aangepakt te worden. Onze missie getrouw willen wij bijdragen aan de gelijke maatschappelijke positie van alle burgers.

Deze top-down aanpak van racisme gaat hand in hand met een bottom-up aanpak: ieder van ons heeft een individuele verantwoordelijkheid om het aangeleerde racisme te verwerken. Ieder van ons heeft een invloedssfeer om gelijke behandeling van mensen met een migratieachtergrond te doen toenemen en racisme aan te pakken. Racisme keren bij onszelf en bij individuen is een voorwaarde om druppelsgewijs structurele verandering te bewerkstelligen. Individuen mee aan boord krijgen is onontbeerlijk om ook op organisatie- en maatschappijniveau effect te hebben. Met de bondgenotenstrategie beschikt ORBIT over een stevige methodiek om daarin te slagen: racisme bestrijden en tot verandering komen door oprecht naar elkaar te luisteren en in verbinding te blijven, en tot een dialoog te komen waar empathie en wederzijds respect centraal staan.

Aandacht voor beleidsmaatregelen en voor mentaliteitswijziging volstaat echter niet. Met het oog op het garanderen van gelijke kansen voor mensen met een migratieachtergrond, is ook zorg nodig voor mensen die slachtoffer zijn van racisme. Racisme leidt tot een negatief zelfbeeld, angst, gebrek aan toekomstperspectief, stress, depressie en andere gezondheidsklachten. Het belemmert een goede deelname aan de samenleving. Vandaag gaat daar zeer weinig aandacht naar uit. Dat willen we veranderen.