Lokale organisaties en middenveld kunnen zich best sterker en intercultureel verenigen

De PANO uitzending van woensdag 20/2 deed ORBIT grasduinen in de lokale bestuursakkoorden van enkele steden en gemeenten in de Denderstreek. We wilden nagaan hoe de nieuwe besturen omgaan met hun lokale superdiverse migratiesamenleving. Geraardsbergen, Aalst, Ninove en Denderleeuw trokken onze aandacht. Voor Denderleeuw was geen bestuursakkoord beschikbaar. Enkel een persverslag.

Wat schrijven en willen de nieuwe bestuurders?

Over diversiteit en migratie vinden we in de bestuursakkoorden vooral termen als “spanningen, angst, problemen, overlast bestrijden etc…”. Er wordt sterk ingespeeld op het stemgedrag van een deel van de burgers. Eerder gedane beloftes binnen eigen verkiezingsprogramma’s komen daardoor in de diepvries terecht. Er is een algemene ommezwaai naar een lokaal beleid dat wil inzetten op initiatieven die ‘de identiteit bewaren’. In geen van deze bestuursakkoorden wordt superdiverse samenleving gezien als een kans. Meer nog, de ondersteuning van de socio-culturele activiteiten en maatschappelijke inzet van etnisch-culturele groepen is nergens een optie. Integendeel, Aalst verbiedt stadsdiensten om zelforganisaties te subsidiëren. Wat ‘inclusie’ wordt genoemd, wordt zo een dwingende oproep tot assimilatie.

De huisvestingsnoden voor kwetsbare groepen, waaronder erkende vluchtelingen, worden ondermaats beantwoord in de bestuursakkoorden. Nochtans ligt daar een groot werkterrein. Een goed woonbeleid versterkt de onderlinge contacten, de participatie en de integratie. Er is eerder een preferentiële aanpak voor de “eigen bevolking” in het verhuren van sociale woningen, of, er wordt een stopzetting aangekondigd van de bouw van nieuwe sociale woningen.

Een lokaal plan om racisme en discriminatie in het algemeen/op de woningmarkt/op de arbeidsmarkt aan te pakken is nergens een optie. De begrippen “discriminatie” en” racisme” zijn niet te vinden in de teksten. Daardoor wordt gesuggereerd dat het probleem onbestaande is. Tenslotte wordt sterk ingezet op het neutraliteitsdiscours binnen de eigen gemeentelijke dienstverlening. In geen van de akkoorden wordt een engagement opgenomen om de gemeentelijke dienstverlening – noch de lokale politie – een weerspiegeling te laten zijn van de bevolking.

Dit zijn enkele vaststellingen die wijzen op een trend. De aankomst van nieuwe – meestal jonge – mensen met een migratieachtergrond wordt niet gewaardeerd. Nochtans is het – ook vanuit strikt economisch standpunt – voor elke gemeente een fiscaal voordeel. Met een sterk verouderende bevolking, is ‘een trein uit Brussel’ eerder een voordeel dan een nadeel. Tenminste al je actief en positief inzet op die opportuniteit.

Lokale en interculturele burgerparticipatie aan zet

ORBIT twijfelt niet aan de goede intenties van lokale bestuurders. Het mag dan waar zijn dat er meer centen nodig zijn vanuit Vlaanderen, maar dan nog zullen aarzelende – soms tendentieuze – bestuursakkoorden het tij niet keren. Het zal van lokale burgerparticipatie afhangen of in de komende bestuursperiode een nieuwe wind kan waaien door de Denderstreek. Het is te hopen dat – daar waar dat nog niet zo is –  sociaal-culturele verenigingen elkaar – in al hun diversiteit – vinden en versterken. In het kader van de lokale beleidsplanning zijn er inspraakmomenten voorzien voor de bevolking en het georganiseerde middenveld. Een sterke positieve coalitie van dat middenveld heeft de kracht om – samen met de overheden – én de sfeer én het lokale beleid te inspireren. ORBIT wil daarbij graag hun bondgenoot zijn.

Ter inspiratie: ORBIT aanbevelingen voor een lokaal migratie- en integratiebeleid

Contact: Didier Vanderslycke – 0478/234564